:: Les mangas ::
C'est vers 1814 que le célèbre peintre et graveur japonais Katsuhika Hokusaï ( 1760-1849) créa le terme générique manga. Il réalisa à cette époque, pour son projet d'encyclopédie visuelle, une série de caricatures grotesques représentant les principaux protagonistes de l'état de son ère ( l'ère Edo ). Ce travail pris le surnom de " Hokusaï manga ". En traduction littérale, manga signifie à peu de choses près " image dérisoire ". Dès lors, le nom était lancé. Le style suivit peu après. Près d'un siècle plus tard, l'éditeur Kodensha se lança dans la publication du premier magazine sur les manga, le célèbre Shônen Jump. C'est la fondation d'une des plus grandes maisons d'édition japonaise. Elle reste, encore aujourd'hui, entièrement portée sur le manga.


Jusqu'en 1930, le manga n'évolue pas. Il se présente sous la forme de courtes histoires sur quatre cases. Leur toile de fond est presqueexclusivement basée sur la propagande militaire qui précède la deuxième guerre mondiale. Il est inutile de préciser que la guerre et les deux bombes nucléaires de Nagasaki et d'Hiroshima ont porté un sacré coup au Japon. Comme son pays fondateur, le manga se transforme. C'est ainsi qu'on assiste à ce qu'on appelle communément la " Révolution du manga ". Elle est due au grand mangakâ Osamu Tezuka, autrement appelé Tezuka-senseï ( Maître Tesuka ). Celui-ci lance, dès 46, des manga tels que Shin Takarajima ( La nouvelle île aux trésors ), Tetsuwan Atomu, Jungle Tateï ou encore Black Jack.

L'introduction de personnages géants qu'il faut combattre ou encore d'un futur où la criminalité règne en maître après un anéantissement total de la société a une raison d'être. Elle n'est pas sans rappeler la symbolique du monstre d'acier : la bombe nucléaire dévastatrice. Tesuka ira même jusqu'à dessiner un manga pour adultes qui conte l'histoire de deux survivants à l'explosion nucléaire d'Hiroshima. Tezuka apporte également un renouveau dans le style graphique du manga. C'est en effet lui qui introduit un découpage cinématographique dans la bande dessinée japonaise. Il fait sortir le manga de son cadre habituel. Devant l'énorme quantité des productions " Tezukiennes ", on assiste à l'apparition de toute une série de dessinateur copiant le style du maître. C'est l'envol du phénomène manga au Japon. (Illustration : L'Homme sans talent par Yoshiharu Tsuge)


:: Vers la japanimation ::
Tesuka a cependant un rêve depuis qu'il a commencé à publier des manga. Il souhaite faire sortir le manga de son cadre d'origine.Le papier selon lui n'est qu'une étape de ce mode d'expression. C'est la télévision, par l'intermédiaire de l'animation, qu'il vise depuis toujours. En 1961, avec ses propres moyens, il fonde son studio d'animation - le Mushi Production - et transpose ses succès à l'écran. C'est la naissance des séries que l'on retrouvera plus tard en Europe sous le nom de Astro le Petit Robot, Le Roi Léo, Princesse Saphir,... C'est sans doute l'introduction de la sentimentalité dans ses oeuvres qui est à l'origine de son succès. Il avouera plus tard s'être inspiré, au départ, de Walt Disney pour fonder son style, mais sans jamais tomber dans le plagiat. Ironie du sort, c'est en fait Disney qui le copiera pour son plus grand succès. En effet, Le Roi Lion est un remake à peine camouflé de Jungle Tateï.
Quoi qu'il en soit, le manga reste principalement destiné à un public jeune à cette époque. Tesuka signe cependant des oeuvres d'avant-garde telles : Adolf Ni Tsugu, Phoenix 2772 - son plus grand succès - ou encore Cléopatra, le premier dessin animé érotique japonais. Il faudra attendre le début des années 80 pour que le dessinateur le plus prolifique du monde ( Tesuka aurait dessiné quelques 100.000 planches durant sa carrière ) soit dépassé par de jeunes loups. Toriyama, dès 1980, renouvelle le manga en y apportant une touche d'humour jamais abordée. Mais il faudra attendre 1982 pour que la nouvelle vague se mette réellement en route. C'est le tsunami Otomo qui balaye tous les anciens dogmes. Akira, dès sa sortie, crée un phénomène nouveau. Le réalisme est maintenant en place dans le manga.
L'histoire des jeunes motards marque à jamais les Japonais. Ils en font un best-seller dès les premiers volumes. Le style de Katsuhiro Otomo est lancé et rien ne peut l'arrêter. En 1988, l'immense succès de cette fresque de 2000 pages est relancé par l'arrivée dans les salles obscures du film d'animation* d'Akira. Ce dernier est sans doute, et restera à jamais, le plus beau et le mieux réalisé des films d'animation jamais produits. Suivant cette vague, des centaines de dessinateurs lancent des nouvelles séries en abordant les sujets les plus divers. C'est l'éclatement du manga, la diversification.
Même si Tesuka s'était efforcé de toucher à tous les styles et à tous les thèmes durant sa longue carrière, la " griffe " Tezukienne était toujours présente. La venue d'Otomo et du monstre Akira a relancé complètement le style du manga. Il n'a sans doute pas finit d'évoluer et d'étonner ceux qui prédisaient son étouffement, sa fin par épuisement de sujets. Mais Otomo ne s'est pas contenté de lancer un nouveau style au Japon. On peut considérer que c'est lui qui a ouvert ce monde étrange et diversifié ( où il y a autant de bonnes que de mauvaises choses ) aux bras des Européens.